El gobierno de Javier Milei anunció este viernes que la Argentina formará parte de la misión Artemis II de la NASA, el programa que busca retomar los vuelos tripulados a la Luna por primera vez desde el final del Programa Apolo en 1972. El anuncio fue presentado como una nueva señal del alineamiento internacional de la administración libertaria con Estados Unidos.
Según informó la Oficina del Presidente a través de un comunicado oficial, durante la misión se desplegará el microsatélite argentino ATENEA, desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), que viajará como carga secundaria a bordo del cohete Space Launch System (SLS), el más potente construido por la agencia espacial estadounidense.
La misión Artemis II está programada para lanzarse a partir del viernes 6 de febrero de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, con una ventana de lanzamiento que se extenderá hasta fines de abril. Será la primera expedición tripulada a la Luna en más de 50 años, aunque en esta etapa los astronautas no descenderán a la superficie lunar, sino que realizarán un vuelo alrededor del satélite natural, alcanzando una distancia récord de 72.000 kilómetros de la Tierra, la mayor jamás recorrida por seres humanos.
Durante el lanzamiento se desplegará ATENEA, un CubeSat clase 12U, diseñado y construido íntegramente en la Argentina. El proyecto fue desarrollado de manera conjunta por VENG S.A., el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) y la Facultad de Ingeniería de la UBA (FIUBA).
Desde el Gobierno señalaron que el microsatélite “permitirá validar tecnologías críticas para futuras misiones espaciales, aportando información fundamental para la NASA”. Una vez en el espacio profundo, ATENEA medirá radiación, evaluará el comportamiento de componentes comerciales en condiciones extremas, captará datos GPS en órbitas de transferencia geoestacionaria y validará enlaces de comunicación de largo alcance.
Un hito tecnológico argentino
El despliegue del microsatélite se realizará a más de 70.000 kilómetros de la Tierra, lo que constituirá un récord histórico para un satélite argentino. El objetivo central de la misión es elevar el nivel de madurez tecnológica de desarrollos nacionales clave para futuras misiones espaciales.
En el comunicado oficial, el Ejecutivo remarcó que la participación en Artemis II “requiere los estándares de calidad y confiabilidad más exigentes del mundo”, y sostuvo que haber sido seleccionado “demuestra el alto nivel de las capacidades técnicas y operativas que mantiene la República Argentina”.
Sin embargo, el anuncio también incluyó una definición política explícita: el Gobierno afirmó que la inversión en ciencia se concentrará en desarrollos estratégicos y tecnológicos, al tiempo que se avanzará en la eliminación de gastos considerados innecesarios en áreas sociales y politológicas, una línea discursiva que ya generó fuertes cuestionamientos desde el ámbito académico y científico.